借助策略性红外成像应对现代火灾险情
红外成像的普及让消防事业受益良多。搜救、灭火和彻查工作的效率和质量大幅提升，这主要得益于红外热像仪配备数量的增加。随着这些工具的质量和性价比不断提高，识别对策略性红外成像的需求要从了解消防员在火场面对的挑战开始。
在室内进行消防救援的时候，热防护较为重要;当今消防员的个人防护装备（PPE）与以往相比要精良得多。早期的消防服未采用当今的高科技纤维，这促使NASA和美国消防局开展了 Project FIRES——一项倡议，目的是为建筑消防员提供更好的保护。”它最终于促成了NFPA 1971的制定。材料科学的发展给消防事业带来了高性能、方便行动的个人防护装备，但是，现代建筑材料的广泛应用又给消防员带来了新的危险。
Project FIRES和NFPA 1971为今天的高性能个人防护装备铺平了道路
建筑火灾的燃烧速度比以往任何时候都要快。合成材料和开放式楼面格局在住宅建筑中的普及，令火势的蔓延速度大幅加快。现代房间能够在4分钟之内闪燃，而在旧式建筑中需要30分钟，两者形成了鲜明的对比。在以往，住户有平均17分钟的逃生时间，而如今他们只有4分钟的时间从窗户逃生。
尽管配备了精良的SCBA和三层个人防护装备，当今的消防员依旧不可以完全依赖于防护装备。住宅火灾蔓延速度快的特点和对高性能个人防护装备的盲目信任可能会成为一对非常危险的组合。当今防护服的高度热防护可能会导致室内消防员无法及时发现热损伤。在火情瞬息万变、防护装备随时可能失效的情况下，消防员必须了解现代火灾的特性，并且能够快速做出更加明智的决策。
类似材料科学的发展、技术方面的创新都为消防事业的进步贡献了相应的作用。红外热像仪的应用进一步提高了许多火场任务的效率，例如范围估测、热点识别、搜救和危险探测。这些早期应用大都专注于识别场景中的异常，红外热像仪基本功能的使用通常并不需要经过正式的培训。当今的消防员所面对的是古往今来危险的建筑火灾，个人防护装备随时可能失效，高级红外热像仪所发挥的功效与笨拙、低分辨率的旧式热像仪，这样的做法无疑预示着失败。消防工作中使用的热像仪必须不断革新进步，以满足或超出当代火灾环境的要求。
量化温度数据能够提供更好的情景感知，用于“可行/不可行”决策
消防员能够充分利用来自高性能红外热像仪的量化数据，例如NFPA合规性FLIR K65，帮助其在室内消防任务中做出关键决策。将温度数据转译为不同的热量颜色，从而提供更好的情景感知和理解。热成像提供的信息能够辅助更安全的“Go/No Go” 决策制定和更准确的流量布置，很多时候，简单的观念，例如识别高、低灵敏度模式之间的差别，将会决定结果是拯救生命还是犯下惨痛的错误。
红外热像仪在低灵敏度模式下会调整色盘以区分高温（通常高达1200˚F）和低温，较低但仍具危险性的温度会以灰色调显示。例如，在低灵敏度红外成像模式下，受困者身体温度与其周围环境温度的差别可能会不太明显。除了SAR工作，策略性红外成像能够帮助现场救急人员可靠预测火情走势、行进方向、对流风险和灼伤风险。
"实习培训能够帮助消防员利用可靠的温度数据补足在火灾特性方面的认知。"
随着红外热像仪的不断改进、性价比不断提高，消防部门需确保人员的技能跟上技术创新的步伐。在面对现代建筑火灾带来的挑战时，充分了解如何利用这些工具是至关重要的。实习培训，例如教员Andy Starnes的现场火灾课堂，能够帮助消防员利用可靠的温度数据补足在火灾特性方面的认知。
然而很多时候，人们还是会根据不完整的信息做出决策，即便已经拥有了能够辅助做出明智、挽救生命的决策的必要工具。是时候让红外热像仪的全部潜能得到充分发挥了。
